Nobel adalah penghargaan yang diberikan setiap setahun sekali oleh Swedish Academy ( Royal Swedish Academy of Sciences Karolinska Institutet Norwegian ( Nobel Committee )) untuk orang-orang yang memiliki jasa besar terhadap umat manusia dalam bidang Fisika, Kimia, Sastra, Perdamaian dan Fisiologi atau Kedokteran.
Hadiah Nobel diberikan atas wasiat dari Alfred Nobel. Ia merupakan penemu dinamit. Suatu hari, pada 1863, tragedi terjadi di laboratorium Alfred, tempat ia melakukan serangkaian percobaan intensif untuk mengembangkan nitrogliserin. Laboratorium tersebut meledak dan menggegerkan kota Swedia. Beberapa orang terbunuh, termasuk adik bungsu Alfred.
Namun, Alfred tidak trauma. Karena dilarang melakukan eksperimen di dalam kota, ia memindahkan laboratoriumnya ke Danau Malaren. Tak lama kemudian, ia berhasil memproduksi nitrogliserin secara massal. Belajar dari tragedi yang menewaskan sang adik, Alfred terus mengembangkan produknya agar lebih aman digunakan hingga terciptalah dinamit. Ia dianggap berjasa mengurangi biaya produksi industri pertambangan karena dinamit begitu efektif untuk eksplorasi bahan tambang.
Kemudian Ia meninggal pada 10 Desember 1896 dengan meninggalkan surat wasiat. Setahun sebelum ia meninggal dunia, Alfred mengubah surat wasiatnya pada 27 November 1895. Konon katanya, perubahan terakhir tersebut dipicu oleh sebuah obituari yang diterbitkan sebuah surat kabar Perancis pada 1888. Surat kabar tersebut secara keliru menulis obituari tentang Alfred, padahal ketika itu,yang meninggal dunia adalah kakak Alfred, Ludwig Nobel. Membaca obituari tersebut membuat Alfred merenung tentang bagaimana ia ingin dikenang oleh dunia. Karena itu, ia memutuskan untuk mengubah isi surat wasiatnya.
Di dalam wasiat tersebut, Alfred menegaskan bahwa seluruh hartanya harus diinvestasikan dalam bentuk saham dan dipakai untuk mendirikan sebuah yayasan, yang labanya setiap tahun dibagikan dalam bentuk penghargaan bagi orang-orang yang dinilai berjasa besar bagi kemanusiaan.
Banyak yang terkejut mengetahui isi wasiat surat tersebut, termasuk keluarga Alfred yang masih tersisa. Kontroversi dan pro kontra pun terus bergulir, hingga akhirnya penghargaan Nobel pertama baru bisa dilaksanakan lima tahun kemudian, yaitu pada 1901. Sejak itu, lebih dari 550 penghargaan Nobel telah diberikan kepada tokoh-tokoh besar yang dianggap berjasa bagi dunia dalam bidangnya masing-masing, dari kimia, fisika, perdamaian, kedokteran, sastra, hingga ekonomi. Penghargaan Nobel ini berupa Medali Emas, Diploma, serta uang Senilai 1,3 Juta US Dollar.
(Diadaptasi dari berbagai sumber)
